Als het om Spaanse steden gaat, zie ik mensen om mij heen vooral naar Barcelona, Valencia, Sevilla of Malaga vertrekken voor een vakantie. Allemaal heerlijke steden natuurlijk, maar laten we de hoofdstad van het fijne Spanje ook niet vergeten! In Madrid hangt net een andere sfeer dan in de kustplaatsen: stedelijker, drukker en internationaler, maar de Spaanse cultuur is hier nog altijd volop aanwezig. Er is genoeg te doen in deze bruisende stad om je dagen te vermaken, en vooral ook genoeg te eten. Mijn stedentrip naar Madrid met vriendinnen veranderde dan ook al snel in een echte food trip. Ontdek mijn tips voor (eten in) Madrid.

1. Het koninklijk paleis van Madrid

Palacio Real de Madrid, the Royal Palace of Madrid, of gewoon het Koninklijk paleis, is een must see in de Spaanse hoofdstad. Het schijnt het grootste paleis ter wereld te zijn en is prachtig van buiten en van binnen. Je kunt hier een paar dagen van tevoren online tickets voor kopen om eventuele rijen te skippen, maar je kunt ook op de dag dat je wilt gaan gewoon even in de rij gaan staan. Goed om te weten: de laatste twee uur van de dag is de entree gratis. Om die reden zijn de rijen aan het eind van de middag het langst. Het paleis is normaal gesproken geopend van 10:00 uur tot 18:00 uur, en op zondag tot 16:00 uur. Als je je ticket ter plekke koopt, dan kost dat je €12.

2. Het El Retiro park

Een grote domper tijdens mijn eigen bezoek aan Madrid was dat het El Retiro park twee dagen lang dicht was vanwege een storm. Hier had ik namelijk heel graag een middag willen rondwandelen, roeien, of picknicken. Het is een groot park middenin de stad, dat ongeveer vier keer zo groot is als het Vondelpark in Amsterdam en ruim een derde is van Central Park in New York. Het is een oase van rust, voorzien van veel bomen, wandelpaden, een meer en een aantal mooie bouwwerken zoals standbeelden en het Palacio de Cristal. Volgens velen een highlight die niet mag ontbreken tussen de beste Madrid tips.

3. Plaza Mayor

Dit is het bekendste plein van Madrid. Zeker een mooi plein om even een kijkje te nemen, maar je kunt beter niet op de terrassen direct op dit plein plaatsnemen. Dit omdat je hier niet de beste prijs-kwaliteitverhouding hebt. Wat je zeker wél kunt doen (let op, food tip): haal een broodje Calamares bij Cervecería La Campana, om de hoek bij Plaza Mayor. Voor €4 krijg je een behoorlijk stokroodje met ontzettend malse calamares. Kies voor afhalen en ga vervolgens op Plaza Mayor in het zonnetje zitten genieten van je broodje. Net als de Madrilenen!

4. Gran Via

Dit is de grote straat in Madrid, waar je veel winkels vindt (en dus goed kunt shoppen), maar bijvoorbeeld ook veel theaters. Een stukje ervan is net Broadway of West End, maar dan in Madrid. Op Gran Via proef je echt de levendigheid van de stad. De kans is groot dat je hier vroeg of laat wel een keer overheen loopt om van A naar B te gaan. Kijk vooral ook omhoog, aangezien de gebouwen hier vrij hoog zijn en er regelmatig een standbeeld of gewoon een mooie gevel te zien is aan de bovenkant van een gebouw.

5. Chocolatería San Gínes

In de categorie ‘dit wil je’ staan de churros van deze oude chocolatería. Bereid je voor dat hier ook een aardige rij kan staan, maar ze werken hier wel snel, dus de wachttijd valt uiteindelijk mee. Ga voor de traditionele Spaanse churros met chocoladesaus en smullen maar! Je vindt deze chocolatería ook niet ver bij Plaza Mayor vandaan.

6. Flamenco Show

Voor een stukje cultuur móet je tijdens je vakantie in Madrid een Flamenco Show bijwonen. Er zijn verschillende Flamenco theaters in de stad en deze hebben een een bijzondere intieme sfeer. De show wordt begeleid door een typisch Spaanse band waarvan de zangers echt een gypsy achtige sound hebben (ik hou ervan). Verschillende Flamenco dansers geven een optreden en ondertussen geniet je van een glas sangria. Je kunt het beste hier je tickets vooraf bestellen, de goedkoopste tickets zijn €39.

7. Mercado de San Miguel (en meer foodhallen)

Er zijn meerdere overdekte food markets in Madrid. Zelf ben ik alleen bij Mercado San Miquel geweest, waar je allerlei Spaanse en ook niet Spaanse lekkernijen kunt kopen: van paella en pintxos tot oesters en sashimi. Andere leuke markten zijn Mercado San Anton (met dakterras, in de wijk Chueca), Mercado de San Ildefonso (in Malasaña), Mercado de la Cebada (in La Latina) en Mercado de San Fernando (in Lavapiés).

8. RUI Plaza España

Dit is mijn beste tip voor een mooi uitzicht over Madrid. RUI is een hotelketen en hun vestiging in Madrid is prachtig. Het heeft 27 verdiepingen en hier bovenop vind je een rooftop. Hier kun je een drankje doen en rondlopen om het uitzicht te bewonderen. Er is ook een glazen loopbrug, wat het een extra leuke activiteit maakt wat mij betreft. Je hebt op deze rooftop een 360 graden uitzicht over de stad. Om hier naar boven te gaan betaal je €5, en vanaf 17:00 uur betaal je €10. Het is wel een aanrader om hier eind van de middag heen te gaan (als je slim bent iets voor vijf uur) en de zonsondergang mee te pakken.

9. Het Atocha treinstation

Het Atocha treinstation, wat in de buurt van het Retiro park ligt, heeft een mooie koepelvormige kas en daarbinnen een uitgebreide botanische tuin. Dit zorgt voor een mooi gezicht. Om die reden is dit een leuke tip om mee te nemen voor je Madrid trip.

10. Cava Baja: de tapasstraat

In Cava Baja, een straat die ook in de buurt zit van Plaza Mayor, vind je verschillende goede tappasrestaurants. Dit zijn de restaurants waar de locals zelf komen en waar je niet bijzonder vaak toeristen tegenkomt. De zaakjes hebben soms misschien niet het meest gezellige licht, maar dat is vaak juist een teken dat het een echt goed tapaszaakje is. Ook spreekt het personeel hier vaak niet goed Engels, dus als je een paar woordjes Spaans spreekt dan is dat mooi meegenomen. Bestel om in te blenden met de Spanjaarden maar enkele gerechtjes tegelijk. Wij hadden trek en bestelden direct een tafel vol, maar daardoor werden we lichtjes uitgelachen door de camarero die niet geloofde dat we het op zouden krijgen (wat uit eindelijk wel is gelukt).

11 & 12. Extra tips voor eten in Madrid: Pez Tortilla en Tiki Taco

Nog twee laatste toevoegingen aan mijn tips voor eten in Madrid. De lekkerste tortilla eet je bij Pez Tortilla. Een chaotisch zaakje waar het lekker volgepropt staat en waar je staand je tortilla mag nuttigen, maar dit draagt voor mij alleen maar bij aan de beleving. Je kunt hier verschillende tortillas kiezen, maar ook kroketjes en andere lekkernijen. Bestel er een cerveza bij en… genieten geblazen.

Bij Tiki Taco, wat op meerdere plekken in de stad zit, eet je super lekkere taco’s vanaf €1 per stuk. De (frozen) margaritas zijn hier €5 en smaken ook goed! Wat wil je nog meer om een avond in Madrid goed af te trappen?

Dat waren mijn leukste en lekkerste tips voor Madrid. En het laatste wat ik je nog wil meegeven is, neem lekker de tijd, geniet uitgebreid van het eten, en kom ook zeker niet voor 8 uur al aan bij een restaurant. Dan is de kans groot dat het nog behoorlijk leeg en ongezellig is. Dus ga mee in de Spaanse flow: wat vandaag niet lukt, komt morgen wel weer. Geniet van een heerlijke citytrip in Madrid!

Hou je van Zuid-Europese steden? Misschien vind je mijn blog over activiteiten in Porto dan ook interessant.